Фундаментальные исследования: новаторские идеи никогда не приходят полностью сформированными. Они всегда начинаются с открытия какого-то нового явления. Никто не мог догадаться, как открытия Эйнштейна сформируют мир, или что универсальный компьютер Алана Тьюринга когда-нибудь станет реальностью. Нил де Грасс Тайсон, когда его спросили о влиянии крупного открытия, ответил: "Я не знаю, но мы, вероятно, обложим его налогом". Он считает, что открытия Эйнштейна теперь играют важную роль в технологиях, начиная от ядерной энергии до компьютерных технологий и спутников GPS.
Некоторые крупные предприятия, такие как IBM и Procter & Gamble, имеют ресурсы для инвестиций в полноценные исследовательские лаборатории. Другие, например, Experian DataLabs, поощряют исследователей и инженеров посещать конференции и проводить внутренние семинары, где они делятся полученными знаниями с другими. Google приглашает около 30 ведущих исследователей провести в компании академический год и ежегодно финансирует 250 академических проектов.